Zničující útok japonského císařského námořnictva trval pouhých 7 hodin a 55 minut. Jeho rychlost a efektivita překvapily americké obranné síly a znamenaly zásadní zvrat v průběhu války v Tichomoří.
V důsledku útoku byly potopeny 3 bitevní lodě amerického Pacifického loďstva – USS Arizona, USS Oklahoma a USS West Virginia – a to v kombinaci s těžkým poškozením dalších plavidel. Kromě toho došlo k zničení značného počtu letadel, pozemních zařízení a infrastruktury na námořní základně Pearl Harbor. Přesný počet zničených letadel se dodnes odhaduje s určitou variabilitou, s ohledem na faktory jako ztráty během útoku, následné požáry a sekundární exploze. Katastrofální ztráty na životech a materiálu výrazně oslabily americkou vojenskou připravenost v Tichomoří a v podstatě vynesly Japonsko do role dominantní mocnosti v počáteční fázi konfliktu.
